Historia y Tradición
General Rafael de
Nogales Méndez
Eumenes Fuguet
Borregales (*)
Tachirense de importante
trayectoria nacional e internacional; militar de carrera, aventurero,
guerrillero, escritor, políglota, emprendedor, y demócrata, nació en San Cristóbal el 14 de
octubre de 1877, hijo de Felipe Inchauspe y Josefa Méndez, (Inchauspe en lengua
vasca significa nogal, de allí el cambio de apellido). Sus padres, lo enviaron
a Berlín en 1886 a estudiar letras y ciencias, siguió a Bélgica donde obtuvo el
grado de subteniente. En 1898, a los 17 años luchó en Cuba en la guerra
hispanoamericana contra las fuerzas norteamericanas donde fue herido.
En 1901 ingresó a Venezuela para
luchar contra Cipriano Castro; en 1904 participó en la guerra ruso-japonesa
donde nuevamente recibió herida. Regresó a Venezuela en 1904 y 1911, pero la
dictadura del General Juan Vicente Gómez lo obligó a salir del país. Participó
el año 1914 en la Primera Guerra Mundial, sin perder la nacionalidad venezolana,
como miembro del estado mayor turco, por méritos en combate es ascendido a
teniente coronel; es recompensado
con las condecoraciones Cruz
Militar de Austria y la Estrella de Mejadich otorgada por el Sultán Califar de
Constantinopla; en Persia, al mando de 12.000 soldados del ejército turco,
derrotó a 35.000 del ejército armenio, su don de mando le permitió ascender a
General de División, participó en acciones militares en Irak, Palestina, Siria
y Transjordania.
En mayo de 1917 penetró cien
kilómetros de las líneas británicas, destruyó instalaciones logísticas y el ferrocarril;
a pesar de estar perseguido por cuarenta
escuadrones de caballería, regresó sin novedad a los diecinueve días. En 1919
se retira del ejército turco y se dirigió a Alaska dedicándose a la pesca de grandes ejemplares.
Igualmente en Nevada y California se
dedicó a la búsqueda de oro; siguió a
Méjico y se incorporó al ejército de Emiliano Zapata y luego con el legendario
Pancho Villa (Doroteo Arango).
En Nicaragua apoyó a César
Augusto Sandino en su lucha nacionalista de 1927 a 1933. Tratando de derrocar
al dictador Juan Vicente Gómez, trató de ingresar nuevamente a Venezuela en
1925 y 1930. Nogales Méndez cual Quijote
andante, se trasladó a Alemania, Inglaterra, Francia y Estados Unidos, gracias
a su elocuencia, conocimientos y al dominio del Inglés, Francés y alemán, se
convirtió en el centro de atención en las tertulias de los grandes salones.
Conoció a las grandes
personalidades de la época; como escritor, para la posteridad en varios idiomas
sus conocidos libros: "Cuatro años bajo la media luna" en 1925.
"El saqueo de Nicaragua" en 1928, obra que motivó al
presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt a retirar sus tropas de
Nicaragua; Nogales escribió también: "Memorias de un soldado de
fortuna".
A la muerte de Gómez el 17 de diciembre de1935, retorna a
Venezuela, donde el Presidente, el General en Jefe Eleazar López Contreras, le
asignó la administración del puerto de Las Piedras en Falcón; de allí es enviado a Panamá en misión
oficial para conocer el funcionamiento de la Guardia Nacional para aplicarlo en
Venezuela, recordemos que el presidente López Contreras fundó el 4 de agosto de
1937 la Guardia Nacional de Venezuela.
Nogales Méndez, fallece en Panamá
a causa de una peritonitis el 10 de julio de 1937; nuestro incomparable paisano
fue enterrado con honores en Caracas en el Panteón de los oficiales en la
Honrosa Situación de Retiro del Cementerio General del Sur el 2 de agosto. El
Káiser alemán Guillermo II, al conocer la muerte, ordenó una ofrenda floral,
con la leyenda "Uno de los caballeros más valientes y nobles que he conocido".
El 11 de noviembre de 1998, un
grupo de historiadores, académicos e intelectuales, fundaron en Caracas y luego
en San Cristóbal la "Fundación
General Rafael Nogales Méndez", para difundir la vida y obra de este
demócrata tachirense, de proyección universal.
(*) Gral. de Brigada
churuguarero77@gmail.com
@eumenesfuguet
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