Historia y Tradición
El Libertador en la isla de Margarita.
Eumenes Fuguet
Borregales (*)
En dos ocasiones el Libertador piso tierra margariteña, ambas
en 1816, aun cuando en agosto de 1814, estuvo en sus costas frente a Porlamar, no llegó a desembarcar. A finales de 1815 y
comienzos de 1816, llegan a Haití un buen número de oficiales, emigrados ante
los éxitos de Morillo en Venezuela y la Nueva Granada, específicamente de
Cartagena de Indias “la heroica”.
Bolívar procedente de Jamaica, había desembarcado el 25 de diciembre de 1815 en
los Cayos de San Luís - Haití. El 2 de enero tiene una reunión con el
presidente Alejandro Petión, de quien recibirá apoyo moral y material, recibe
el cognomento por parte del Libertador de “El
Magnánimo”. Bolívar a solicitud de Petión se compromete en dar la libertad
a los esclavos. El 7 de febrero en Junta de oficiales, por sugerencia de Brión,
Bolívar es designado Jefe Supremo. La expedición libertadora integrada por 250
personas, sólo 40 eran soldados, los demás son oficiales, 4.000 fusiles, gran
cantidad de cartuchos y pertrechos, con la amplia colaboración del curazoleño
Luís Brión, es reconocido por Bolívar como el “primer benefactor de la América
y el más liberal de los hombres”, sale el 1ro de marzo del fondeadero de la
Beata ubicada al sur cerca de la frontera con Santo Domingo, rumbo a Margarita.
Actividad emancipadora conocida como la Expedición
de los Cayos, integrada por los
navíos: Bolívar, Mariño, Piar,
Constitución, Brión, Félix, Conejo y Fortune. Del grupo mencionamos entre
otros a: Piar, Mariño, Mac Gregor, Francisco Antonio Zea, Freites, Salom, Pedro León Torres, Soublette,
Briceño Méndez, Manuel Valdés, Diego Ibarra, Juan Bautista Bideau, Carlos
Chamberlain, Carlos Eloy Demarquet, Beluche, los primos Teodoro y Tomás
Figueredo de San Carlos, Henry Ducoudray-Holstein y Juan Baillío, operador de
la imprenta que se utilizó en la expedición. El 19 de abril de 1816 llegaban a
la isla de Vieques cerca de las costas de Puerto Rico, celebrado con salvas de
artillería. El 25 de abril arriban a la isla holandesa de Saba, distante 20 Km
de San Bartolomé, desde donde se dirigen hacia Margarita. En las inmediaciones
a los islotes de Los Frailes, el 2 de mayo sostienen un combate naval y
abordaje al bergantín “Intrépido” y a
la goleta de guerra “Rita”. Sería el
primer combate naval del libertador, quien asciende a Brión a Almirante, primero en alcanzar el alto grado de la armada
en la gesta libertadora. Otro de los oficiales destacados en esta acción fue el
capitán de fragata Renato Beluche. Bolívar desembarca al siguiente día en Juan
Griego, reuniéndose en la iglesia de la Villa del Norte con Juan Bautista
Arismendi y sus oficiales el 7 de mayo, siendo ratificado como Comandante Supremo;
por cierto en esa iglesia se casaron
Arismendi y Luisa Cáceres. El día 8
emite desde su cuartel, una Proclama, extractos de la misma: “Venezolanos, he aquí el tercer período de
la República…la inmortal isla de Margarita, acaudillada por el intrépido
general Arismendi, ha proclamado de nuevo el gobierno independiente de
Venezuela, y le ha sostenido con un valor sublime”. El 17 le envía una
comunicación al jefe realista general Juan Bautista Pardo en Pampatar
exigiéndole su rendición. El 25 de mayo levan anclas hacia a Carúpano a donde
llega el 1ro de junio. Realizadas varias actividades en territorio venezolano,
estará de nuevo en Haití el 4 de septiembre de 1816, organizando la segunda
Expedición de los Cayos, la cual leva velas el 21 de diciembre. Llega a Juan
Griego el 28 de ese mes, con el anuncio de la abolición de la esclavitud y de la
guerra a muerte, también la pronta convocatoria para elegir a los representantes
al Congreso de la República y la posterior constitución de un gobierno legítimo
y democrático. Luego de atender diversos compromisos en la heroica y
hospitalaria isla, embarca el 31 de diciembre hacia Barcelona. Continuará el 9
de febrero de 1817 a liberar Guayana, “sin
darle reposo a su brazo y a su alma, hasta tanto ver a Venezuela libre de las
cadenas que la oprimían por voluntad del imperio español”; era el
cumplimiento del juramento lanzado a los cuatro vientos en Roma el 15 de agosto
de 1805.
(*) Gral. de Bgda.
churuguarero77@gmail.com
@eumenesfuguet
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